母乳的成分並非一成不變，不僅在哺乳時間的開始或快結束的階段有所不同，隨著新生兒的生長發育所需，以及受其他因素的影響，如母親的飲食改變，乳汁的組成成分也會一直不斷變化，以滿足個別嬰兒的特殊需求。
餵養過程的母乳變化
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每個時期的母乳變化
台北醫學大學營養保健學系主任陳俊榮表示，在哺乳期間，母乳的脂肪、碳水化合物及蛋白質組成同樣也會產生變化。這些變化主要是為了因應嬰兒生長發育所需。
初乳
初乳是在妊娠末期及寶寶出生後的第一週內所製造的。初乳含特殊的礦物質，如維生素E和鋅、豐富的蛋白質及β-胡蘿蔔素，黏度較高，顏色呈淡黃色。初乳的蛋白質含量是成熟乳的三倍，且有更多抗體、較少的糖份及脂肪。初乳有大量的免疫球蛋白和乳鐵蛋白，能抗抵細菌對嬰兒的侵襲。新生兒在脫離母體子宮後，自身的免疫系統尚未發展完全前，初乳最重要的目的就是給予嬰兒抗體。初乳亦具有防止黃疸、促進消化、促進胎糞排出的功能。
過渡乳
從初乳後到成熟乳之間所產生的母乳即為過渡乳（約為產後8～20天間）。分娩後，母乳的顏色、外觀和組成也會持續產生改變。在寶寶出生後第一週內，母乳的脂肪、乳糖濃度和蛋白質含量逐漸增加，維生素和礦物質含量逐漸減少。第7～8天後，母乳成分繼續以較慢的速度變化，直到達到成熟乳的階段。
成熟乳
大約生產20天後，母乳開始轉變成淡淡乳白色的成熟乳。成熟乳除了水份之外，主要成分包含脂肪、碳水化合物、蛋白質及各種如礦物質、維生素、酵素等營養素。成熟乳的成分在哺乳的第一年中，營養成分會逐漸下降。到了寶寶6個月大，應在寶寶餐食中加入固體的副食品，以補充所需之營養。
母乳的三大主要成分
陳俊榮主任指出，每100毫升成熟乳約有70卡熱量，其中成分除了水之外，主要的三大成分為脂肪、碳水化合物（主要是乳糖）及蛋白質，皆為新生兒成長提供不可或缺的助益。
脂肪
母乳營養成分中的脂肪是嬰兒重要的熱量來源，母乳中的熱量有一半是脂肪所供給，另外還有大量的膽固醇。脂肪是神經系統發育的必需營養，神經細胞也需要脂肪來合成及保護，脂肪是細胞膜的組成成分。研究人員發現，哺乳的嬰兒長大後，體內的膽固醇較低，這可能與母乳中的膽固醇使嬰兒的身體學習如何調節膽固醇有關。母乳中有一種脂肪酶可分解脂肪，讓嬰兒易於消化和吸收。
碳水化合物
母乳第二個主要成分是碳水化合物。母乳中大部分的碳水化合物是以乳糖的形式存在，乳糖是一種雙糖，它是由半乳糖和葡萄糖所組成。乳糖能提供寶寶能量，讓他呼吸、吃飯、哭泣、扭動、學習、成長和發展。乳糖會轉化為乳酸桿菌（一種自然產生的腸道益生菌），可防止腸道中有害細菌生長。
蛋白質
蛋白質為肌肉和骨骼的基石。隨著嬰兒長大，初乳中的高含量蛋白質逐漸降低，6個月大的嬰兒應獲得外部的蛋白質來源。成熟乳有許多不同種類的蛋白質，其中以乳清蛋白和酪蛋白為主。乳清蛋白易於消化和吸收，正因為如此，餵母乳的嬰兒便便常呈水狀，也易有飢餓感。此外，母乳還有許多其他重要的蛋白質，如抗體、乳鐵蛋白（有助鐵的吸收）、生長因子（促進乳酸菌生長）。
結語
除了上述的成分，母乳也含有多種維生素和礦物質，如維生素A、D、E、K、β胡蘿蔔素、鈣、鉀、氯、鐵、鋅等，都對寶寶的成長發育有所貢獻。母乳完全可以滿足嬰幼兒前6個月的營養需求。6個月後即使在飲食中加入副食品，母乳仍可繼續提供長達2年的重要營養物質和生長因子，因為目前科技仍無法了解與模仿母乳中的許多營養成分，所以母乳可說是上天賜與寶寶最完美的完全食物。
陳俊榮
學歷：臺北醫學大學保健營養學系理學士
日本國立東北大學農學碩士
日本國立東北大學農學博士
經歷：中華民國營養學會秘書長
中華民國營養學會常務理事
現任：台北醫學大學營養保健學系教授
台北醫學大學營養保健學系主任
【更多內容請見2012年5號嬰兒與母親雜誌】